Muovimuotoilu

Muovin kaltaisia luonnonpolymeerejä, kuten pihkaa, on käytetty tiivistys- ja pinnoitusaineena tuhansia vuosia. Kiinanalaiset oppivat liuottamaan meripihkaa ja käyttivät sitä lakkana. Kilpikirvan eritteestä valmistettu alkoholiin liukeneva sellakka on tunnettu pitkään. Myös maidon kaseiinia on käytetty liimojen valmistukseen jo faaraoiden Egyptissä.

Ensimmäisiä varsinaisia muoveja oli guttaperkka, jota valmistetaan kumipuun kaltaisen, trooppisen puulajin mahlasta. Guttaperkka on kumista poiketen kovaa materiaalia. Se tuli käyttöön 1840-luvulla, kun havaittiin, että aine pehmenee kuumassa vedessä ja on muovattavissa. Sitä käytettiin esim. merikaapeleiden eristeenä. Kovana, hauraana ja huonosti auringonvaloa kestävänä aineena, siitä tehdyt esineet särkyivät helposti. 1860-luvulla opittiin, että selluloosa liukenee typpihapon ja liuottimen seokseen ja lopputuloksena saadaan muovattavissa olevia massoja. Ensimmäiset versiot olivat hauraita. Kamfeeriöljyllä pehmennettynä syntyi monikäyttöinen muovi, selluloidi. Sitä käytettiin norsunluun korvikkeena biljardipalloissa ja siitä tehtiin tekohampaita. Biisonin sarven ja kilpikonnan kuoren se korvasi esim. silmälasin kehyksissä sekä monenlaisia muissa käyttösesineissä, kuten kammoissa ja napeissa. 1890-luvulla Saksassa kehitettiin kaseiinista galaliitti, joka oli suomalaisen muoviteollisuuden pioneerin, vuonna 1921 perustetun Sarviksen päämateriaali.

1900- luvun alussa keksittiin ensimmäinen synteettinen muovi; fenoliformaldehydi eli bakeliitti. Se on kova, tumma ja painava kertamuovi, jonka lämmönkesto- ja eristeominaisuudet ovat hyvät. Bakeliittia käytettiin sähkölaitteiden eristeosina, josta se levisi myös kulutustavaroihin ja on edelleen käytössä esim. yhtenä elektroniikkapiirikorttimateriaalina. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen kehitettiin polystyreeni ja PVC. 1920-luvulla syntyi polyamidi (nylon), josta pystyttiin valmistamaan erittäin lujia ja taipuisia kuituja. 1930- luvulla keksittiin PMMA (akryylimuovi) ja polyeteeni (PE) ja 1950- luvulla polypropeeni (PP).
Uusia polymeereja ja niistä tehtyjä muoveja kehitetään edelleen. On arvioitu että tällä hetkellä on myynnissä noin 5 miljoonaa eri muovilaatua.

Lähteet: Wikipedia (Engl) http://www.helsinki.fi/kemia/opettaja/aineistot/muovit/index.htm